Šiuolaikinėje plieno pramonėje metalurginis koksas vaidina nepakeičiamą pagrindinį vaidmenį. Kadangi pagrindinis degalų ir redukuojančių agentų, esančių pluošto krosnies geležies gamyboje, metalurginio kokso kokybė daro tiesioginę įtaką plieno gamybos efektyvumui, sąnaudoms ir aplinkos veikimui. Nuolat augant pasaulinei plieno paklausai, metalurginio kokso rinkos dėmesys taip pat didėja. Ypač skatinant žaliųjų metalurgijos technologijų kūrimą, jos gamyba ir taikymas patiria didžiulius pokyčius.
Metalurginis koksas yra blokinė anglies medžiaga, pagaminta iš aukštos temperatūros sauso distiliavimo (paprastai virš 1000 laipsnių) pasirinktų koksų anglių. Šis procesas ne tik pašalina nepastovius anglies komponentus, bet ir suteikia metalurginį koksą aukšto fiksuoto anglies kiekio, žemų pelenų ir sieros savybes. Aukštos kokybės metalurgijos koksas turi turėti didelį stiprumą, mažą reaktyvumą, gerą šiluminį stabilumą ir kitus rodiklius, kad atitiktų griežtus nuolatinio ir stabilių blasų krosnių veikimo reikalavimus.
Taikymo požiūriu, metalurginio kokso funkcija sklindančiose krosnyse yra kur kas daugiau nei tik šilumos teikimas. Redukcijos reakcijoje jis sunaudoja deguonį geležies rūdoje, sumažindamas geležies iš savo oksidų (tokių kaip Fe₂o₃, Fe₃o₄) į metalinę geležies, ir tuo pačiu tarnauja kaip medžiagos kolonėlės skeletas, kad būtų išlaikytas plyšio krosnies pralaidumas. Šiuolaikinės plieno kompanijos dar labiau sumažina kokso santykį ir anglies išmetimą, optimizuodamos metalurginio kokso santykį (pvz., KOKO pridėjimas ar injekcijos anglių milteliai), atspindinčios pramonės pastangas transformuoti į mažai anglies dioksido į aplinką išskiriančius ekonomikus.
Pasaulinė metalurgijos kokso gamyba rodo akivaizdžią regioninę koncentraciją, o pagrindinės gamybos zonos, įskaitant Kiniją, Indiją, Japoniją, Europos ir Amerikos šalis. Pastaraisiais metais Kinija, kaip didžiausia gamintoja, žymiai pagerino produktų kokybę per technologinius patobulinimus ir aplinkos apsaugos pertvarkymą, o kai kurių kompanijų pagaminti sauso gesinimo kokso produktai pasiekė tarptautinį pagrindinį lygį. Išplečiant plieno gamybos pajėgumus tokiose besivystančiose rinkose kaip Indija, metalurginio kokso paklausa ir toliau auga, sustiprinant tarptautinės prekybos konkurenciją.
Verta paminėti, kad metalurgijos kokso pramonė susiduria su dvigubais aplinkos apsaugos ir energijos vartojimo efektyvumo iššūkiais. Šalys skatino pramonės pokyčius, rinkdamos anglies mokesčius ir skatindamos švarias gamybos technologijas, tokias kaip kurti mažai sieros anglies maišymo technologiją ir įgyvendinti visapusišką kokso krosnių dujų panaudojimą. Ateityje, kaip subalansuoti gamybos plėtrą ir ekologišką transformaciją, taps pagrindine metalurgijos kokso pramonės plėtros problema.
